В современном меховом бизнесе одним из самых популярных и красивых является мех тюленя. Мех этого животного может отличатьсяпо длине волоса, фактуре и окраске в зависимости от породы и ареала обитания. Мех тюленя является эксклюзивным товаром. Шкура тюленя характеризуется особой прочностью, красивейшей фактурой и отменной влагоустойчивостью. Технология выделки шкуры тюленя очень сложна, поэтому вмире существует всего несколько компаний, специализирующихся на этом виде меха.
Самым распространённым мехом является мех таких видов тюленя, как серка ихохлач. Серка – это гренландский тюлень. Если сравнить мех гренландского тюленя и тюленя-хохлаченка, то в первом случае можно наблюдать короткий и более жесткий ворс. Тем не менее, мех гренландского тюленя достаточно нежен и бархатист, что придает ему особую легкость. Из него шьют как повседневную одежду, так и вечерние наряды. Особая сдержанность и аристократичность данного меха позволяет его использовать как в пошиве женской, так и мужской одежды.
В отличие от гренландского тюленя мех тюленя-хохлаченка более густой и мягкий. Его длинный ворс и неравномерный окрас (в районе холки мех более темный) позволяет модельеру подчеркнуть уникальную фактуру, не говоря уже об игре с цветом. Необыкновенная мягкость хохлаченка располагает к мечтательным и 
романтичным драпировкам, длинным подолам одежд и подойдет для мужчин – романтиков, художников и просто мечтателей.
Капсель имеет непослушный и жесткий ворс, поэтому и фактура достаточно строгая. Именно шубы из данного меха подчеркивают своеволие его владельца. А неординарный окрас указывают на экспрессивность характера.
В связи с высокой износостойкостью и особенностью жизнедеятельности зверька (мех обладает водоотталкивающими свойствами), шуба из тюленя хорошо впишется в наши погодные условия. После очередного рабочего дня вам всего-то останется встряхнуть шубку и протереть ее влажным полотенцем.
Мех тюленя, так же как мех других морских зверей, отлично комбинируется с замшей и кожей, с блестящей фурнитурой, хорошо смотрится в спортивном и классическом вариантах, максимально комфортных в условиях городской среды.
Добыча морского зверя - это древнейший вид промысла сложившийся еще в первом тысячелетии до н.э. 
Приморские жители северной части Тихого океана добывали себе средства к существованию охотой на крупных морских животных – китов, моржей и тюленей. Они не только использовали мясо и жир в пищу, для отопления и освещения жилищ, сделанных из шкур, также как и лодки, одежда и обувь, но даже платили ими дань.
С развитием общества в 18 веке наступил период судового промышленного промысла. Россия и Норвегия добывала морского зверя в Белом и Баренцевом морях, около Гренландии и Ньюфаундленда охотились канадские зверобои. Основной интерес представляли мясо и жир – ворвань, так как они обладали целебными свойствами и использовались в медицине для лечения туберкулеза и язвенных болезней. Это было сырье для синтеза витамина А и других фармацевтических препаратов. Шкуры не представляли особого интереса, так как из-за отсутствия технологий выделки изделия получались грубые и зажиренные. На территории Советского Союза практически весь объем меха тюленя, а точнее – каспийского тюленя, байкальской и кольчатой нерп использовался для изготовления мужских головных уборов.
В начале 20-ого века запасы зверя резко сократились, и после принятия общемировых мер по восстановлению популяции возобновилась регулируемая добыча с большим количеством ограничений и запретов. В настоящее время добыча гренландского тюленя жестко квотирована. В Канаде создан научно-исследовательский институт морского зверя, так как в ее 
территориальных водах обитает самое большое поголовье тюленей. На основе его данных о численности тюленей, количестве рыбы и других факторах, поддерживающих равновесие биосферы Северной Атлантики, определяются квоты на добычу, поскольку регулируемая охота – это возможность уменьшить количество слабых и больных животных. Весь годовой объем шкур тюленя – не более 375 тыс. (для сравнения – мировой объем разводной норки составляет 40 млн. шкур).
Теперь понятно, почему шкуры тюленя относятся малораспространенным, эксклюзивным природным материалам. Обладая при этом потрясающей прочностью и носкостью (он близок к эталону – меху морской выдры – калану и почти в 2 раза превосходит норку), ни с чем не сравнимой фактурой и лучшей влагоустойчивостью среди всех распространенных мехов, этот мех всегда был мечтой модельеров и дизайнеров.
Благодаря новейшим технологиям стало возможно великолепно выделывать шкуры этого зверя, живущего в ледяной воде и имеющего 10-ти сантиметровый слой жира на теле. Шкурам придается необычайная мягкость и разные расцветки, сохраняя при этом прочность кожи, шелковистость меха и оригинальный естественный пятнистый узор.
Шуба из тюленя является прекрасным видом верхней зимней одежды, сочетая в себе как отменное качество изделия и высокую износостойкость (около 80 %), так и прекрасный внешний вид. Именно шубы из тюленя в последнее время занимают одно из лидирующих позиций в мире моды. Хотя, не только шубы – из меха тюленя делают неповторимые отделки платьев и брюк, из него шьют элегантные курточки и шапки.
Искусством такой выделки владеют всего несколько компаний в мире, которые специализируются на поставках этого полуфабриката. Один из лидеров этого рынка – компания RIEBER SKINN A/S, уже 125 лет занимающаяся поставками шкур морского зверя. После небольшого перерыва 1985-1987 компания вернулась на русский рынок, где работала с 30-х годов и предложила полуфабрикат шкур гренландского тюленя совершенно нового качества. Все это открыло мех тюленя для мира моды заново!
И уже в 1999 году московская фирма BOS BISON, известная своим качеством и оригинальными идеями в производстве мужской верхней одежды из кожи и меха в сотрудничестве с компанией RIEBER SKINN A/S представила избалованной московской публике коллекцию из меха тюленя на Неделе высокой моды в Москве. Показ произвел настоящий фурор, а ее автор - Владимир Зубец - был признан лучшим российским дизайнером по результатам опроса обозревателей моды крупнейших российских СМИ. Полностью отказавшись от стереотипов в работе с таким материалом, Владимир Зубец своей коллекцией задал новую точку отсчета в изготовлении одежды из шкур морского зверя.
Трудно переоценить вклад компании BOS BISON в дело популяризации одежды из морского зверя. Этой фирмой было предложено шить тюленя по кожаной технологии, что позволило сделать швы совсем незаметными. В коллекциях BOS BISON’а было впервые использовано свойство изменения визуального впечатления от меха в зависимости от направления ворса: когда ворс лежит вниз – мех зеркально блестит, вверх – приобретает глубокий матовый цвет, а при горизонтальном расположении шкур появляется голографический эффект, вызывающий внезапное ощущение объема. Качество и дизайн оценили на родине тюленя - в Норвегии. Компания OLESEN STUDIO, занимающаяся продажей элитной одежды, представляет продукцию с маркой BOS BISON в своем лучшем бутике, в центре Осло.
Нельзя не отметить, что меховые российские фирмы, начав работать с мехом тюленя, явились первооткрывателями совершенно уникальных технологий. Производители стран-лидеров меховой индустрии, такие, как Греция и Китай, пытавшиеся шить тюленя по банальным, давно известным правилам, потерпели фиаско и сразу уступили пальму первенства в этой области России.
Петербургский дизайнер Ирина Танцурина полностью перевернула отношение к меху тюленя, сочетая его с шелком и кружевом при создании вечерней коллекции «Insomnia Time» («Бессонница» 2002г.), полной роскоши и гламура. Она демонстрировалась в Посольстве Норвегии в Москве и с восторгом была принята обычно сдержанными и 
неэмоциональными скандинавами. Их потрясение можно понять, поскольку отношение к меху тюленя на его родине, скажем мягко, прохладное и утилитарное. Ирина создает для RIEBER SKINN A/S уже третью коллекцию. Ее показ состоялся в Норвегии в июне 2004 года и имел большой успех.
Благодаря российским фирмам, производящим одежду для потребителей среднего класса, общепринятое мнение, что изделие из меха тюленя – это удобство и функциональность, вышло на новый уровень. Ярким примером такой компании, успешно работающей на рынке морского зверя, является московская фирма LEON ELIT. В изделиях этой фирмы все «высокие технологии» и принципы работы с мехом тюленя проецируются на промышленные коллекции, которые невозможно назвать повседневными из-за редкости и необычности исходного материала.
Мех тюленя имеет одно совершенно уникальное свойство – он не прощает дилетантства. На нем невозможно незаметно скрыть дефекты. Никогда некачественно сшитое изделие из морского зверя не будет выглядеть хорошо. Это очень удобно для человека, который хочет приобрести изделие из этого меха. Основной критерий качества: красиво – значит, правильно.
Чаще всего в продаже встречаются изделия из меха серки (более низковорсовые, гладкие, блестящие, с оригинальным пятнистым узором) и меха хохлача (ворс достаточно высокий и мягкий, узор слабовыражен или отсутствует). Название «нерпа» относится к шкурам, добытым в Каспийском море и на Байкале. RIEBER SKINN A/S поставляет шкуры других морских зверей, например, котиков. Все изделия из морского зверя отличаются долговечностью. Новой выделкой удалось достичь небывалой пластичности шкур тюленя, а с помощью технологических «хитростей» - предотвратить истирание изделия на перегибах.
Компания RIEBER SKINN A/S постоянно ищет новые возможности использования тюленьей шкуры в эксклюзивных изделиях. Самой свежей разработкой компании явилось предложение использовать шкуру тюленя, обработанную по технологии выделки кожи. Проводником этих идей вновь стала компания BOS BISON. На последней неделе российской моды (RFW осень-зима 2004-2005) была показана коллекция одежды и аксессуаров из кожи тюленя. Дизайнеров покорила эта новая фактура – толстая и мягкая, с изумительной сеточкой глубоких краелюров. Кожа тюленя – дорогой суперэлитный материал, поскольку на ее изготовление идут шкуры высочайшего качества.
Успех компаний, работающих с морским зверем, объясняется умением отвлечься от стандартных приемов в работе с этим оригинальным материалом. Высокое качество и необычный дизайн изделий привели к тому, что статус меха тюленя очень вырос. Его популярность приводит к увеличению спроса на такую одежду и аксессуары. В связи с тем, что добыча морского зверя ограничена, растет цена. И в скором времени, когда откроется весь потенциал этого редкого материала, изделия из тюленя займут достойное место среди элиты мехового мира, наравне с русским соболем, рысью и шиншиллой.
 Тюлени — общее название двух семейств млекопитающих подотряда ластоногих — настоящие тюлени и ушастые тюлени. Первые, вероятно, произошли от примитивных куньих, вторые, по-видимому, — от примитивных медведеобразных.У настоящих тюленей (Phocidae) нет ушных раковин, обе пары конечностей преобразованы в ласты, вооружённые когтями; задние направлены назад и служат для передвижения в воде, а на суше подгибаются вперёд и поддерживают массивное тело. Около 20 видов из 12 родов. Распространены широко; особенно многочисленны в приполярных широтах. Большинство видов образует на льдах залёжки (на период размножения и линьки). |
Виды тюленей:
- Гренландский тюлень
- Полосатый тюлень (крылатка)
- Каспийский тюлень
- Кольчатая нерпа
- Пятнистый тюлень (ларга)
- Морской заяц (лахтак)
- Белобрюхий тюлень
- Байкальская нерпа
- Каспийская нерпа
Гренландский тюлень (лат. Phoca groenlandica) — распространённый в Арктике вид настоящих тюленей (Phocidae).
Самцы гренладнского тюленя имеют очень характерную окраску и их трудно спутать с другими видами тюленей. У них серебристо-серая шерсть, чёрная голова и чёрная подковообразная линия, тянущаяся от плечей по обоим бокам. Из-за её формы, напоминающей арфу, в английском языке этот вид называется harp seal. У самок похожий узор, однако несколько бледнее и иногда распадающийся на пятна. Длина гренландских тюленей составляет от 170 до 180 см, а вес — от 120 до 140 кг.
Гренландские тюлени встречаются в Северном Ледовитом океане. Существует три отделённые друг от друга популяции:
- в Белом море, вне брачного периода в Баренцевом и Карском море
- у побережья Лабрадора и Ньюфаундленда, а также в Заливе Святого Лаврентия, вне брачного периода также у всех атлантических побережий Канады и Гренландии
- к северу от Ян-Майена, вне брачного периода на берегах Шпицбергена и восточной Гренландии
К добыче гренладнского тюленя отнсятся прежде всего рыба и ракообразные. Охотясь на них, тюлени ныряют на глубину до 200 м.
В брачный период с января по февраль гренландские тюлени находятся на льдинах, где и рождают на свет потомство. Они сбиваются в колонии, в которых может состоять до десяти тысяч особей. Самцы борются с помощью клыков и плавников за право спариваться с самками. Спаривание проходит на льду. Детёныши после рождения вскармливаются молоком, содержащим крайне много жира, и набирают при этом почти по два килограмма в день. У молодняка ещё нет толстого жирового слоя и поэтому регуляция тепла происходит за счёт постоянного дрожания. Решающее значение в первые недели жизни имеет белая шерсть, которой покрыты детёныши (бельки). Она состоит, как у белых медведей, из прозрачных полых волосков, пропускающих солнечные лучи прямо на чёрную кожу и согревающие её. После отвыкания от молока детёныши проводят ещё около 10 дней на льду, пока шерсть не выпадет и не заменится характерной серебристой окраской с чёрными узорами.
Сразу после рождения детёнышей самки вновь оплодотвояются самцами. Срок беременности составляет около 11,5 месяцев. В него входят и 4,5 месяца, в которых оплодотворённая яйцеклетка находится в «спячке» и не развивается.{ads3}
Белек — детеныш гренландского тюленя (Pagophilus groenlandicus). Роды щенка происходят на льду. В Белом море щенные залежки расположены вдали от берегов, ближе к его середине. У самок беломорской популяции детеныши появляются на свет в конце февраля - начале марта. Весь период щенка занимает не более 10 дней. Благодаря введению ограничений промысла спад численности гренландского тюленя в Белом море был приостановлен. Результаты последних лет, показывают, что численность стабилизировалась на уровне 1 млн голов. Ежегодный приплод в Белом море составляет 300-350 тыс. детенышей. Несмотря на белый цвет волосяного покрова, визуально не отличимый от льда, детеныши-бельки очень хорошо распознаются на аэроснимках, сделанных в инфракрасной части спектра, поскольку все живые животные излучают тепло. На снимках, сделанных в инфракрасном диапазоне, четко различаются и взрослые звери, и детеныши. Математическая обработка аэрофотоснимков позволяет учесть всех тюленей буквально по головам. Детеныши учитываются отдельно от взрослых.
Объектом неограниченного зверобойного промысла в Белом море является белёк. Главную ценность представляет шкурка белька, которая после обработки используется для изготовления теплой одежды, прежде всего шапок. Используется также мясо тюленя. Зрелищная сторона промысла белька антиэстетична, как, впрочем, и любых других действий человека, связанных с добыванием и забоем животных, будь то дикие животные или домашний скот. Это обстоятельство не следует упускать из вида во избежание одностороннего подхода к проблеме промысла бельков.
В историческом плане промысел гренландского тюленя в Белом море испытывал периоды подъема и спада. Бывали времена (послевоенные годы), когда ежегодно добывалось и 200 тыс., и даже 300 тыс. голов. Тогда тюленей (взрослых) добывали ради мяса. Это можно понять: в измотанной войной стране был голод. В 1960-е гг. добычу тюленей в СССР сократили до 20 тыс. голов, в конце 1970-х гг. она увеличилась до 34 тыс. голов. Причем добывали белька ради меха. Сравнение приведенных цифр показывает, что уже четверть века реальный объем добычи белька стабильно держится на одном уровне. Это является важным показателем стабильности состояния беломорской популяции гренландского тюленя.
 Крылатка, или полосатый тюлень (Histriophoca fasciata) получила свое названия благодаря своеобразной окраске. Взрослые самцы имеют очень контрастный окрас — общий темный, почти черный фон с белыми полосами, перепоясывающими тело в нескольких местах. Самки имеют схожий тип окраски, но менее контрастный, и общий фон у них светлее, а полосы иногда почти сливаются и иногда почти неразличимы. |
Каспийский тюлень (лат. Phoca caspica) — вид настоящих тюленей, отряда ластоногих.
Эндемик Каспийского моря. Зимой, ранней весной и поздней осенью каспийский тюлень мигрирует в северную часть моря, где на льдах образует скопления, щенится и линяет, осенью заходит в устья Волги и Урала, до Волгограда и вверх по течению Урала на 200 км, весной перемещается к югу.
Находится под угрозой исчезновения. Одним из основных негативных факторов ведущих к сокращению вида является загрязнение моря.
Длина тела 120-148 см, вес составляет порядка 50-60 кг. Размеры самок и самцов примерно одинаковы. Окраска тела почти одноцветная серо-буроватой с коричневыми и тёмными пятнами. Для взрослого животного типичны многочисленные пятна неправильной формы и разной величины.
При добывании пищи способен погружаться на глубину до 80 м. Основу пищи составляют стайные виды рыб, в основном, кильки, около 1 % в рационе тюленя приходится на ракообразных.
Живёт до 50 лет.
Кольчатая нерпа, или акиба (лат. Phoca hispida) — вид настоящих тюленей, наиболее часто встречающийся в Арктике. Помимо Северного Ледовитого океана этот близкий родственник обыкновенного тюленя обитает и в Балтийском море.
Кольчатая нерпа названа так по светлым кольцам с тёмным обрамлением, составляющим рисунок её шерсти. Взрослые особи достигают величины 135 см и веса 70 кг. Балтийские экземпляры бывают ещё крупнее — 140 см и 100 кг. Самцы, как правило, несколько крупнее самок. Кольчатые нерпы обладают хорошим зрением, а также отличным слухом и обонянием.
Четыре существующих подвида кольчатой нерпы обитают в весьма разных жизненных пространствах, которые однако все расположены в полярных либо субполярных регионах.
Беломорский подвид (P. h. hispida) является наиболее распространённым тюленем Северного Ледовитого океана и обитает на льдинах.
Балтийский подвид (P. h. botnica) живёт в холодных регионах Балтийского моря, в частности, у побережий Швеции, Финляндии, Эстонии и России, изредка достигая Германии.
Помимо них существуют два примечательных пресноводных подвида: ладожский (P. h. ladogensis) и сайманский (P. h. saimensis).
Кольчатые нерпы не образуют колоний, а живут поодиночке. Иногда их можно увидеть в небольших группах, не связанных особо прочными узами. Они хорошо приспособлены к круглогодичному пребыванию в море.
Пятнистый тюлень (лат. Phoca largha) или ларга — вид тюленей, находящийся в близком родстве с обыкновенным тюленем и имеющий схожую внешность. Обитает в северном Тихом океане от Аляски до Японии и дальневосточного побережья России. Его окраска серая, к тому же тюлень усеян коричневыми пятнами, что послужило причиной его названия. Самцы достигают в длину 1,7 м, самки 1,6 м.
В периоды спаривания пятнистые тюлени вылезают из воды на льдины, где с февраля по март рождается потомство. Вне брачных периодов тюлени преодолевают большие расстояния и достигают в том числе широт, расположенных далеко на юге.
Популяция пятнистых тюленей оценивается в 230 тысяч особей.
Морской заяц, лахтак (Erignathus barbatus) — ластоногое семейства тюленевых. Единственный вид рода Erignathus.
Название "морской заяц" было дано этому тюленю русскими зверобоями из-за его пугливых повадок. Или, по другой версии, за подобие "прыжков", которые он совершает при передвижении по суше и льду.
Один из самых крупных представителей семейства настоящих тюленей (и самый крупный в фауне России). Длина тела — до 2,5 м, подмышечный обхват 148-161 см. Масса изменчива по сезонам в зависимости от упитанности, зимой достигая 360 кг. Круглая голова и ласты кажутся небольшими по сравнению с массивным телом. От других тюленей отличается более близким расположением передних ласт к переднему концу тела. Челюсти у лахтака мощные, но зубы мелкие и слабые; часто снашиваются и выпадают еще до наступления старости.
Волосяной покров сравнительно негустой и грубый. Окраска буро-серая, на спине темнее. Молодые тюлени темные, со светлой мордой. Вибриссы у лахтака длинные, толстые и гладкие, а не волнистые, как у других тюленей.
Распространен почти повсеместно на мелководьях Северного Ледовитого океана и в примыкающих водах Атлантического и Тихого (Берингово и Охотское моря) океанов. Лахтаки были замечены даже в районе Северного полюса. В Атлантике к югу он встречается до Гудзонова залива и прибрежных вод Лабрадора включительно. В бассейне Тихого океана известен до северной части Татарского пролива.
Обитает лахтак в прибрежных мелких водах с глубинами до 50-70 м. Такая дислокация связана с тем, что питается он преимущественно беспозвоночными бентоса (креветки, крабы, моллюски, морские черви, голотурии) и придонной рыбой (камбала, сайка, бычок, мойва). Интересно, что в местах совместного проживания с моржами лахтак не является их пищевым конкурентом. Он питается в основном брюхоногими моллюсками, тогда как морж предпочитает двустворчатых.
Летом и осенью лахтак наиболее многочислен у низких изрезанных побережий, где есть галечные косы, острова и обнажающиеся во время отлива отмели. Здесь образуются лежбища, на которых залегают десятки, а то и сотни тюленей. По мере появления льдов (в конце октября - начале ноября) лахтаки переходят на них. На льдах держатся одиночно или группами по 2-3 зверя. Лахтак — медлительный, грузный зверь и не может быстро передвигаться по льду; для лёжек он использует низкие неторосистые льдины, ложаясь на краю или около проталины. Некоторые особи и на зиму остаются в прибрежной полосе, устраивают во льду лазки, через которые выходят из воды. Иногда лунку заносит толстым слоем снега, и звери сооружают в нем нору. Весеннее залегание на дрейфующих льдах связано с щенкой, линькой и спариванием.
Лахтаки преимущественно одиночные звери. Очень миролюбивы друг к другу. Социальные отношения изучены мало. Главным их врагом является белый медведь и, на Дальнем Востоке, бурый. Смертность лахтаков, однако, больше зависит от степени зараженности гельминтами.
Спаривание происходит в апреле — начале мая на дрейфующих льдах. Во время гона самцы издают брачный свист. Беременность длится 11-12 месяцев; в ее начале бывает 2-3-месячная задержка в развитии и имплантация яйца (латентная фаза). Щенка происходит в марте - мае; так в Охотском море она заканчивается в апреле, в Беринговом — в мае. Щенка происходит в определённых районах, однако самки не образуют скоплений. Самка приносит одного детёныша. Длина тела новорожденного около 120 см, вскоре после рождения он уже способен плавать и нырять. Молочное кормление продолжается около 4 недель. Следующее спаривание бывает через две недели после окончания лактации; таким образом, у этого вида беременность почти годовая.
Половой зрелости самки достигают в возрасте 4-6 лет, а самцы — в 5-7 лет. Продолжительность жизни у самок до 31 года, у самцов — 25 лет.
Шкура морского зайца настолько прочна и толста, что население севера изготавливало из неё байдарки, нарезало ремни для нарт, лыж и упряжи для собак, выкраивало подошвы для сапог. Мясо, ласты и жир шли в пищу; последний применялся и для освещения. В России лахтак промышлялся в Охотском и Беринговым морях, занимая 3-5 места по объему добычи. Сейчас добыча запрещена.
Тюлень-монах, белобрюхий тюлень (Monachus monachus, Hermann, 1779) — представитель рода тюлени-монахи (Monachus), семейства Настоящие тюлени (Phocidae). Находится под угрозой исчезновения.
Для тюленей монахов характерны следующие признаки: череп с широко расставленными скуловыми дугами (особенно у старых особей) и несколько расширенным носовым отделом. Носовые отростки межчелюстных костей обычно не вклиниваются между носовыми и верхнечелюстными костями. Передний край носовых костей образует два выступа, разделённых выемкой. Костное небо имеет дугообразный задний край со срединной угловой вырезкой. В отличие от других тюленевых у тюленей-монахов мощно развит задний отдел нижней челюсти. Имеются крупные предглазничные отростки. Костные слуховые барабаны небольшие, треугольной формы. Костный слуховой проход не согнут в виде колена. Щечные зубы тесно прилегают друг к другу и, как правило, неимеют дополнительных вершинок (если они имеются, то очень малы). Все щечные зубы, кроме первого предкоренного, с двумя корнями. Внутренние верхние резцы имеют уплощенные корни. 
Задние ласты с довольно глубокой срединной вырезкой и широкими крайними лопастями. Когти на них очень малы. На передних ластах первый палец наиболее длинный, остальные постепенно уменьшаются к пятому; когти хорошо развиты, широкие. Волосяной покров низкий, жесткий и гладкий, плотно прилегающий к телу. Вибриссы гладкие, овальные в поперечнике. Окраска спины от тёмно-серой до черновато-бурой; на брюхе более светлая.
В водах Чёрного моря тюлень-монах встречался до конца прошлого столетия единичными особями и небольшими группами у юго-западного побережья Крыма. В настоящее время небольшое число их обитает в Чёрном море у побережья Болгарии где имеется два очень маленьких по численности стада, размножающихся у мыса Калиакра и к югу от Бургаса. Изредка одиночные особи встречаются у берегов Румынии. Часть черноморской популяции обитает в прибрежной зоне Турции, по-видимому, в основном в западных районах. Остальная часть ареала охватывает Средиземное море и атлантическое побережье Африки на юг, по-видимому, до устья Сенегала около 15° с. ш. Так, небольшие группы тюленей монахов сохранились на греческом острове Самос, а в Тирренском море на итальянском острове Монтекристо. Также тюлень-монах встречается на тунисских островах Галите и Зембра.
В пределах СНГ в настоящее время не встречаются. Во второй половине XIX в. тюлени-монахи были распространены по западному побережью Чёрного моря, Крымским берегам, в западной части полуострова и Южному берегу Крыма. По-видимому, находки на Южном берегу Крыма относятся к началу прошлого столетия. В районе Медвежьих пещер вблизи Севастополя за Херсонским маяком в конце прошлого столетия за тюленями-монахами еще охотились. Все случаи современных встреч тюленей-монахов по южной части побережья Кавказа малодостоверны. С 1946 по 1951 годы было отмечено несколько случаев поимки тюленей-монахов в рыболовные сети в районе северных участков Дунайской дельты.
Врагов, кроме человека, нет.
Общая численность вида к 1976 г. определялась примерно в 1 000 голов. Численность в Черном море неизвестна, но вряд ли превышает несколько десятков. Несмотря на то, что у берегов Болгарии тюлень-монах охраняется законом, численность его не возрастает, и в районе мыса Кариакра достигает 20-30 голов. Снижение численности и полное исчезновение тюленей-монахов на территории бывшего СССР в основном обусловлено антропогенным воздействием, в том числе и прямым уничтожением человеком.
Держались в прибрежной зоне у малонаселенных человеком мест, скалистых, сильно изрезанных участков побережья или у берегов скалистых пустынных островов. Часто находили себе убежище в расщелинах скал и пещерах. Вели оседлый образ жизни и размножались на одном и том же участке побережья из года в год. Активность была в основном дневная. В Чёрном море питается главным образом камбалой, в меньшей мере — макрелью и анчоусами.
Спаривание, по-видимому, приходилось на осенний период или конец лета. Беременность 10-11 месяцев. Самки приносили детёнышей в конце лета — осенью раз в один - два года. Лактация составляла 6-8 недель. Размножаться начинали, по-видимому, в возрасте четырёх лет.
Байкальская нерпа (лат. Pusa sibirica) — один из трех пресноводных видов тюленя в мире (помимо Ладожской и Сайменской нерпы). Эндемик озера Байкал, реликт третичной фауны.
Средняя длина тела взрослой нерпы — 165 см (от конца носа до конца задних ластов). Вес от 50 до 130 кг, самки по массе больше самцов. Линейный рост заканчивается у нерп к 17-19 годам, а весовой продолжается ещё в течение ряда лет и возможен до конца жизни. Живут до 55 лет.
В спокойной обстановке скорость движения под водой не превосходит 7-8 км/ч. Максимальная скорость 20-25 км/ч. Но с такой скоростью она плавает, когда уходит от опасности. По твёрдому субстрату нерпа передвигается достаточно медленно, перебирая ластами и хвостом. В случае опасности переходит к скачкам.
По сообщению рыбаков, нерпа попадала в сети на глубине до 200 м, но, как правило, она ныряет на значительно меньшие глубины. Корм нерпа находит в хорошо освещённой зоне (25-30 м) и ей, по-видимому, нет необходимости нырять глубоко. Нерпа способна погружаться до 400 м, и выдерживает давление 21 атм. В экспериментальных условиях (в большом аквариуме), когда её удерживали под водой, нерпа находилась там до 65 мин. (рекордная продолжительность). В природе она бывает под водой до 20-25 мин. — этого ей достаточно, чтобы добыть пищу или уйти от опасности.
Обитает в озере Байкал, особенно широко в северной и средней его частях (пелагиаль). В июне на берегах Ушканьих островов можно увидеть особенно много нерп. На закате солнца нерпы начинают массовое движение к островам. Эти животные любопытны и иногда подплывают к дрейфующим судам с заглушённым двигателем, длительное время находясь рядом и постоянно выныривая из воды.
Байкальская нерпа по современной классификации относится к семейству настоящих тюленей (Phocidae), роду Pusa. Исследователи (в частности, К. К. Чапский, широко известный в России и за рубежом специалист по ластоногим) считают, что байкальская нерпа произошла от общего с северным кольчатым тюленем предка. При этом родоначальные формы этих двух видов более поздние, чем каспийский тюлень.
Питанием нерпе служит непромысловая рыба (голомянка, байкальский бычок). В экспериментальных условиях (в аквариуме) суточный рацион нерпы составлял от 3 до 5 кг рыбы. За год взрослая нерпа съедает до 1 т рыбы. Основная пища нерпы — голомянко-бычковые рыбы. Омуль попадается в пищу нерпе случайно и в очень небольшом количестве, не более 1-2 % от суточного рациона.
К 3-4 году жизни нерпы становятся половозрелыми. Беременность длится 11 месяцев, из которых первые 3-5 длится эмбриональная диапауза.
Детёнышей нерпа рождает в специально подготовленном снежном логове. Большая часть нерп рождается в середине марта. Обычно нерпа рождает одного, редко двух детёнышей. Вес новорождённого до 4 кг. Шкурка детёнышей серебристого или серебристо-серого цвета. Около 4-6 недель детёныш проводит исключительно внутри логова, питаясь молоком матери. К тому времени, как логово разрушится он успевают практически полностью полинять. Мать проявляет заботу о малыше, отлучаясь лишь на время охоты. В её присутствии температура внутри логова достигает +5 °C, в то время, как снаружи стоят морозы 15-20 °С.
Период лактации заканчивается через 2-2,5 месяца. С переходом на самостоятельное питание рыбой нерпята линяют, мех постепенно изменяет цвет на серебристо-серый у 2-3-месячных, а затем и на буро-коричневый — у более старших и взрослых особей.
Когда озеро сковано льдом, нерпа может дышать только через отдушины-продухи — запасные отверстия во льду. Продухи нерпа делает, разгребая снизу лёд когтями передних конечностей. Вокруг её логовища до десятка и более вспомогательных продухов, которые могут отстоять от основного на десятки и даже сотни метров. Продухи имеют обычно округлую форму. Размер вспомогательных продухов 10-15 см (достаточный для того, чтобы высунуть над поверхностью воды нос), а основного продуха — до 40-50 см. Снизу продухи имеют форму опрокинутой воронки — значительно расширяются книзу. Интересно, что способность делать продухи — это врождённый инстинкт. В экспериментальном аквариуме для отдыха нерпы на водной поверхности устанавливалась небольшая плавающая площадка из 5-сантиметрового пенопласта, а остальная часть аквариума — с открытой водой. Молодые нерпята месячного и двухмесячного возрастов проделывали отверстия в пенопласте, разгребая его когтями снизу, выставляли нос и дышали в продухи, хотя рядом была открытая вода. «Насытившись» воздухом, снова уходили под воду. Следует заметить, что нерпята были отловлены в недельном или двухнедельном возрасте, когда они ещё питались молоком матери. Пришлось выкармливать их сгущённым молоком через соску из бутылочки, как детей. В воде они тогда ещё не плавали и воды боялись. А когда подросли, то показали, на что способны.
По наблюдениям, нерпа в воде спит, так как находится в обездвиженном состоянии довольно долго, вероятно, до тех пор, пока хватает кислорода в крови. Во время сна нерпы аквалангисты подплывали к ней вплотную, прикасались и даже переворачивали, но животное продолжало спать.
По учёту сотрудников Лимнологического института Сибирского отделения АН России, в настоящее время около 100 тыс. голов. Подсчёт ведут разными способами. Наиболее быстрый, но менее достоверный — визуально с самолёта, который совершает полёты по определённой сетке маршрутов. Учётчики смотрят в иллюминатор и отмечают каждое замеченное логовище или производят аэрофотоснимки маршрутов и по ним учитывают логовища. А затем уже ведут их пересчет с единицы площади на всю акваторию озера. Второй способ — закладка по Байкалу около 100 учётных площадок 1,5-1,5 км каждая. Их объезжают на мотоцикле или обходят пешком по льду и подсчитывают все логовища, которые встречаются на площадках. Затем ведётся пересчёт на всю акваторию озера. И наконец, способ маршрутный. На двух или трёх мотоциклах группа учётчиков совершает маршруты поперёк Байкала на определённом расстоянии друг от друга, достаточном для того, чтобы видеть с мотоцикла все встречающиеся логовища. В последние годы применяется наиболее точный (максимальная статистическая погрешность 10 %) — площадный — учёт нерпы. Наибольший возраст нерп в Байкале, определённый сотрудником Лимнологического института В. Д, Пастуховым, 56 лет для 
самок и 52 года для самцов. В возрасте 3-6 лет способна к спариванию, потомство приносит в возрасте 4-7 лет. Самцы достигают половой зрелости на год-два позже. Беременность у нерпы длится 11 месяцев. Она начинается с эмбриональной диапаузы — задержки в развитии зародыша в утробе самки на 3-3,5 месяца. За жизнь самка может принести, вероятно, до двух десятков и более детёнышей, если учесть, что приносить потомство она способна до 40-летнего возраста. Щенятся самки обычно ежегодно. Однако ежегодно до 10-20 % самок по разным причинам остаются яловыми. Этот период растянут более чем на месяц — с конца февраля до начала апреля. Большая часть нерпят появляется в середине марта. Они рождаются на льду, в снежном логове. В первый период, пока кормятся молоком матери, в воду не ныряют, а предпочитают отлёживаться в логове.
Основу промысла байкальской нерпы составляет ценный мех. Жир, мясо и внутренние органы животных используются ограниченно местным населением. Рассматриваются варианты рационального использования байкальской нерпы в пищевой промышленности.
Зверобойный промысел идёт по преимуществу на детёнышей после первой линьки.
Наряду с узаконенной охотой по-прежнему происходит браконьерство. Особенно жестоко ведётся охота на детёнышей нерпы в возрасте до нескольких месяцев, несмотря на то, что это запрещено законом. Нерпа занесена в Красную книгу.
- Предыдущий - Соболь белый
- Следующий - Фуро, фретка, или домашний хорёк